10 domande e risposte su insulina e zucchero

Tutti gli studi concordano: PCOS, zucchero (glucosio) e insulina sono strettamente collegati fra loro. Esiste fra i ricercatori completo accordo sul notevole impatto di questi fattori sulla fertilità e su tutte le manifestazioni della PCOS: una donna con PCOS che ha poca cura dell’alimentazione e del suo peso (se è in eccesso), avrà più difficoltà ad avere una ovulazione efficace e più evidenti sintomi della PCOS.

Quindi, a domanda risposta! Facciamo chiarezza.

1. 1. Che cos’è l’insulina? L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas, dalle cellule che si chiamano beta, in particolare. È una ghiandola che produce diverse sostanze: insulina e glucagone (che ha un effetto opposto a quello dell’insulina), ormoni prodotti dalla parte endocrina (dalle isole di Langerhans), ed enzimi che facilitano la digestione (amilasi, enzimi per digerire le proteine introdotte dalla dieta, lipasi con azione sui grassi e molti altri enzimi).
   2. Quando viene prodotta l’insulina? Quando e se il livello di glucosio nel sangue aumenta, l’insulina viene rilasciata dal pancreas nel sangue.
   3. Che azione ha l’insulina, in quale caso? Pensa come il pancreas: devi risolvere una situazione ovvero c’era un equilibrio fino ad un attimo fa. Gli zuccheri (glucosio) che circolano nel sangue erano nella quantità giusta a farti stare bene, circa 70-90mg in un decilitro di sangue. Poi hai deciso di mangiare e hai mangiato varie cose fra cui carboidrati che dopo la digestione sono diventati zuccheri. Allarme rosso: troppo zuccheri nel sangue. Occorre fare qualcosa. Quindi il pancreas decide di produrre insulina l’unico ormone capace di togliere, spostandoli, gli zuccheri circolanti dal sangue e metterlo da un’altra parte che in questo caso saranno i muscoli ed il fegato. Lo fa funzionando come una chiave che apre l’armadio della dispensa: l’insulina si lega ad un sito specifico ed apre un canale che è situato sulla superficie delle cellule muscolari e del fegato. Quando entrano nella “dispensa” (quindi dentro queste cellule) sono chiuse lì dentro e  non circolano più libere nel sangue. Situazione risolta e stabile, la glicemia sarà tornata al livello di equilibrio, fino a quando non introdurrai altro cibo a base di carboidrati e/o zuccheri.
   4. Ma l’insulina fa ingrassare? L’insulina è un ormone definito risparmiatore: fa accumulare energia e grassi. Più i tuoi tessuti (muscoli e fegato in particolare) si infarciscono di grassi, più sarai resistente all’azione dell’insulina. L’insulina fa ingrassare e rende il tuo dimagrimento più lento.
   5. Qual è il livello normale di zuccheri nel sangue? Si chiama glicemia ed è quella che si misura con l’esame del sangue. Normalmente il livello di glucosio nel sangue, a digiuno, è compreso fra i 70-99mg/dl. Se la glicemia a digiuno è più bassa sei in ipoglicemia e potrebbe girarti la testa, se invece è più alta ovvero fra i 100-125 mg/dl hai una condizione chiamata alterata glicemia a digiuno (vai dal tuo medico e poi parlane con il tuo nutrizionista). Quando la glicemia supera i 126 mg/dl, ahi… si parla di diabete (il medico ti suggerirà altri accertamenti, vai subito nello suo studio per un consulto).
   6. Ci sono situazioni per cui la glicemia può essere risultare momentaneamente più alta o più bassa, al prelievo? Sì! Se sei molto stressata da tempo, hai mangiato qualcosa o bevo caffè prima del prelievo di sangue o sei arrivata di corsa al prelievo la glicemia potrebbe essere alterata e potrebbe essere più alta del tuo normale. Al contrario, se hai fatto una lunga ed estenuante corsa prima del tuo prelievo o non mangi carboidrati da più di 6-12 ore, allora i tuoi livelli di zuccheri potrebbero essere più bassi di quello che sono, per te, normalmente. Quindi è meglio rifare quell’esame del sangue, avendo fatto una normale delle tue cene la sera prima e arrivando tranquilla al prelievo.
   7. Come cambia la glicemia dopo il pasto? Quando mangi la tua glicemia si alza e rimane alta per qualche ora. Più è alta la quantità di alimenti contenenti zuccheri a rapido assorbimento, che non richiedono una digestione laboriosa e che non hanno fibra, più la tua glicemia si alzerà. Se invece sceglierai alimenti integrali, ricchi in fibra, con una buona porzione di proteine e la quantità di grassi giusta, la tua glicemia sarà più bassa e costante nelle ore successive al pasto. Ricorda! Pasto ad alto indice glicemico = glicemia instabile, sazietà scarsa e fame precoce (che tu individui come fame nervosa). Pasto a basso indice glicemico = glicemia più stabile, meno fame nelle ore successive ed energia costante.
   8. Quali sono gli alimenti che fanno alzare rapidamente la glicemia? Si chiamano alimenti ad alto indice glicemico. La lista è lunga ma per farti capire si intende: zucchero, succhi di frutta dolcificati, bevande zuccherate, caramelle, merendine e snack dolci, patate, frutta sciroppata, pane bianco, riso soffiato, cereali a base di mais zuccherati, sciroppo, e molti altri. 
   9. Ho la PCOS e la mia glicemia è troppo bassa pur mangiano “bene”, cosa vuol dire? Significa che il tuo pancreas sta producendo troppa insulina, tanto da abbassare eccessivamente gli zuccheri nel sangue. Ecco perché ti senti stanca o ti gira la testa, tanto da sentirti svenire o sei poco concentrata. Questo è anche il motivo per cui cerchi zuccheri anche fuori pasto, diventandone dipendente ed alimentando il circolo vizioso della PCOS. Perchè più assecondi la tua voglia di zucchero più la tua glicemia avrà alti e bassi e più insulina verrà prodotta.
   10. L’insulina ha una azione anche sulle ovaie? Le ovaie sono normalmente sensibili all’insulina. Se l’insulina è eccessiva, è stato valutato che il tuo corpo produrrà più ormoni maschili (testosterone ed androstenedione). L’insulina riduce anche la produzione di una proteina che lega gli ormoni maschili (SHBG), con il risultato di avere più ormoni maschili liberi nel sangue, capaci di dare peli in eccesso, acne, perdita dei capelli sulla fronte.

Si può ad uscire da questo circolo vizioso? Si, si può. Ma devi avere pazienza e costanza. La dieta e l’esercizio fisico sono le tue prime armi per contrastare questa situazione. La tecnica ideale è quella di una dieta ipocalorica con pochi grassi, tanta fibra da verdura ed ortaggi, carboidrati a basso indice glicemico. Fai attenzione all’eccesso di proteine perché anche quando se ne assumono troppe si stimola l’insulina.

Non scoraggiarti se vedi i risultati della dieta tardare: dai tempo al tuo corpo di fronteggiare questo cattivo equilibrio e di impostarne uno nuovo. Sii positiva e non mollare!

Autore: Stefania Cattaneo

Sono Stefania Cattaneo e sono una biologa nutrizionista, appassionata di fotografia e di nutrizione applicata alle donne. Lavoro online, per arrivare a tutte le donne, in Italia e nel mondo, che soffrono di PCOS nelle sue varie forme di presentazione. In questo blog, farò del mio meglio per aumentare le tue conoscenze sulla PCOS, una condizione medica, difficile, complicata, delicata ma con la quale si può imparare a convivere. Iscritta all'Ordine Nazionale dei Biologici con numero d'iscrizione: AA_067629. View all posts by Stefania Cattaneo